Phù (符) ở đây là cái bùa chú để trừ tà ma, “phù lục” là sách bùa, “phù chú” là bùa chú, “đào phù” là tục xưa ngày Tết, cắm cành đào lên mái nhà để trừ ma.
Thủy (水) là nước.
Những người theo Đạo giáo dùng bùa chú để trừ tà, trị bệnh cho người ta gọi là thầy thống. Các thầy Thống thường dùng bùa dấu và nước lã cúng (gọi là nước thải) để chữa bệnh, nên ta gọi là thầy phù thủy.